HISTORY OF MOLEY: 12/2008

11/21から23にかけてNewcastleに行ってきました。
　
イギリスの北に位置するNewcastleはLondonより500km（車で5、6時間かかる）、今まで行った事が無かったのですが特別「行ってみたい」という気持ちもありませんでした。が、Tom & Stephの家があるので2人はちょこちょこ帰っていました。そして今回、週末にHannahの従兄達（彼は今Tom & Stephの家に住んでいる）とパーティーがあるからみんなで行ってみようという事になり、気乗りはしませんでしたが行ってきました。
　
朝は7時出発の予定でしたが当然みんな遅れて実際は7時半出発です。30分待ちですでに頭にきていたのですがそこから問題は車です。Tom & Stephの車はフランスのちっちゃい車で、日本の軽のような大きさです。それに大人4人がぎゅうぎゅうで乗って500kmの旅です。出発前からブルーでしたが実際道中はさらに不機嫌になりました。
途中のサービスエリアでは空腹で死にそうなのに「そんなもの食べるな!!」とマックやバーガーキングでの買い物は禁止（しかしみんなはチョコバーとかを食べている）、車の中は音楽無し、当然ドリンクホルダーなどないのでジュースも無し、とふんだりけったりの旅でした。なぜ絶食の旅なのか、起きているとイライラしてくるので努めて寝るようにして時間をやり過ごし、なんとか着いたら3時ぐらいでした。
　　
　　

Tom & Stephの家は思ったよりも大きく、Londonのフラットとは比べものにならない程でした。
コンディションも良く、この家に住めるのならNewcastleも悪くないなと思いました。上の写真は壁の上のほうにあったオブジェです。

玄関でHannahとTom。

ここはダイニングルームです。大人8~10人は食事できます。

　　
ようやく着いて一段落したらHannahと2人で街の散策に出かけました。真っ先にした事は食糧ゲット→即食いです。

これはNewcastle Unitedのスタジアムです。映画「Goal」でもでてきたチームです。

これは街の中心です。小さい店から大きなショッピングモールまでいろいろありました。建物はどれも古く、街自体がいい感じにレトロです。
クリスマスが近いので（イギリスでは11月ぐらいからもうデコレーションだらけ）一層奇麗です。

ただ、この3日間は極寒で顔面が麻痺しそうなくらい寒かったです。この時も歩き回っていますが、正直観光よりも家でじっとしていたかったです。

さらにNewcastleは坂が多く、歩き回るのに結構疲れます。

寒さに負けずタイン川(River Tyne)の方に歩いて行くと、Norman Fosterによる建築物が見えてきます。真横から見ると中が半分ぐらい見えて、さらに中の光もきれいに考えられて整然と並んでいるのがよく分かります。

とにかくイギリス特にLondonではNorman Fosterの建築物はよく見かけます。とくにすごいとは思いませんが、この建物はちょっと風変わりで（土台となる地面が傾斜で、その建ち方もユニークだった）彼のデザインの中では一番です。

ちなみにこちらはNorman Foster☟
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%8E%E3%83%BC%E3%83%9E%E3%83%B3%E3%83%BB%E3%83%95%E3%82%A9%E3%82%B9%E3%82%BF%E3%83%BC

だんだん日も暮れてきて風も冷たくなってきた頃。これは美術館に続く川沿いの遊歩道。本当に寒くてただ何か建物の中に入りたかったです。

美術館4階よりタイン川とそれにかかるミレニアムブリッジ（手前）。右がNewcastleで川の左はGatesheadになります。

無事凍傷になることもなく家に帰ってきたらみんなパーティーの準備で大忙しです。なんやらかんやら忙しそうに作っていました。

その間僕は暖炉の薪をくべる係を着実にこなしていました。

そしていざパーティーが始まると隣人友人が来るわ来るわで大賑わいとなりました。当然知り合いなどいる由もなく適当にいろんな人としゃべっていたら、SimonというTomのダチがなんとジェダイのフードを着てパーティーに来ました。彼は1度ロンドンのフラットに1週間ぐらい泊まりに来たことがあったのですが、その時スターウォーズについて熱く語り合った仲です。さっそく着させてもらってルークカラーのライトセーバーを持って記念撮影です。

この写真を撮ってもう満足してしまい、残りの2日間は全く写真を撮っていません。が、2日目はとても長くて綺麗な海岸へ、3日目はYorkという街（Newcastleよりちょい南、昔{1200年頃!?}はロンドンに次ぐ大都市だったらしい）に寄って帰りました。この街がまた最高で、Oxfordよりも雰囲気があり、いろんな魅力的なショップも沢山あり、また有名なカフェなども沢山ありで今回の旅の一番お気に入りの場所となりました。実際イギリス国内でもこんなにきれいな街は初めてみました。なので当然観光客も沢山いましたが、ロンドンに来ている観光客とは著しく異なり、みんな落ち着いた雰囲気のちょっと年配気味な感じでした。本当にお勧めです。